在科技水平日益发达的今天，人们充分享受着信息便捷带来的快感，但同时也在付出一定的代价。一个重要的体现就是在这种信息高度发达的情况下，突发事件的传播速度与参与度大大超乎了人们的预料，每个人的隐私更是变得越来越难以自控。近些年来不断有各种各样的“人肉搜索”事件的发生，有部分甚至沦为了网民的一种集体狂欢，但这种事件不断放大的结果却最终有可能造成不可预知和不可遏制的结果，甚至酿成悲剧。
都市白领叶蓝秋因为身罹重病而情绪失控，在汽车上不肯让座给老年人，结果被电视台记者拍到并播出，从而引发了全社会的讨伐和网络上的人肉搜索，最终酿成悲剧。但是，导演陈凯歌的高明之处就是没有将影片单纯停留在对于网络暴力的控诉上，而是在更大和更广的范围里表达了对于当下社会的深层思考，尤其是表达了在这样一个物欲横流与信息发达的社会里，每个人自身命运的几乎不可控性与难以逃离性。“墨镜姐”事件其实像是一只振动了一下翅膀的蝴蝶，却引发了一连串与之相关的人命运的改变。而这些改变，在一定程度上都可归结为人性深处的灰暗角落与欲望深壑。
可以说，陈凯歌就《搜索》而言，“人性恶”的观点以直接或晦涩的方式几乎贯穿了影片的始终。在卷入这个事件的所有人之中，“正义”已经退居次要地位，真正出发点其实都是在为着自己的内心深处的某些直白或是潜在的欲望服务。姚晨饰演的陈若兮报道“墨镜姐”事件的目的一方面是出于在单位“上位”的心理，另一方面更有买房的金钱压力，而到了最后，在得知自己的男友与叶蓝秋关系亲密的情况下，更是选择了动用公共资源进行报复；王学圻饰演的沈流舒极其虚伪狡诈，为了公司与自身利益不择手段，置叶蓝秋的命运于不顾；陈红饰演的莫小渝挟私报复，推波助澜，将叶蓝秋置于了一个遭到更多人唾骂的“小三”位置上；陈燃饰演的办公室小职员为了上位，也是迫不及待的将叶蓝秋的身份公布到了网上，使得形势进一步恶化。就连在片中看起来相对单纯的杨佳琪和杨守城，最早知道了事情的真相和叶蓝秋的道歉，但是却一直没有勇气去抗争，甚至没有将道歉视频放在网上给更多的人观看。而杨守城更是几次害怕退缩给叶蓝秋造成更深的伤害。除了这些主要角色，片中的大部分参与者也被放在了一个麻木不仁的位置上。以家政服务公司那位大妈为代表的群体以“正义”的名义来遮盖自己对叶蓝秋无所顾忌的伤害和攻击，其实已经早已与所谓的“正义”背道而驰了。
但是，“蝴蝶效应”的一个重要特征就是结果的不可预知性。在这场由几个人导演、无数人参与的所谓“热点事件”中，最终的结局却超出了每个人的预料：陈若兮职场情场双双失意，一无所有；而沈流舒和莫小渝夫妻最终劳燕分飞，各奔东西；杨守城在最后时刻痛失所爱，杨佳琪虽然借机上位，却更像是另一个陈若兮的轮回。至于那些所有的积极参与或是麻木不仁的看客，在得知叶蓝秋死因后恐怕内心也会遭受良心的谴责。他们原本自己是想站在一个道德的审判者的位置上，但最终发现其实自己却是处于一个被审判的位置上。可以说，陈凯歌用影片中这些角色的结局来表达一点：在这个充满欲望的时代中，所谓“正义”不过是一种遮羞布而已，每个人都在内心驱使下陷入一种最终不可自控的漩涡中，伤害别人的同时最终伤害了自己。这是人性的悲哀，更是这个时代的悲哀。


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